NOVA YORK – Um levantamento global inédito revela que uma em cada cinco crianças e adolescentes foi vítima de alguma forma de abuso ou exploração sexual facilitada pela tecnologia no último ano. O estudo, elaborado em conjunto pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), pela Ecpat International e pela Organização Internacional de Polícia Criminal (Interpol), mapeou a gravidade desse cenário digital entre os anos de 2020 e 2025 em 21 nações.
Os dados estatísticos do relatório apontam a dimensão do problema: mais de 15 milhões de menores de idade foram expostos a materiais de teor sexual sem consentimento. Além disso, cerca de 9 milhões sofreram pressões para participar de diálogos íntimos ou enviar fotos de cunho sexual, enquanto aproximadamente 4 milhões tiveram suas imagens de intimidade compartilhadas de forma não autorizada pelas redes virtuais.
A diretora-executiva do Unicef, Catherine Russell, alertou que esses abusos "frequentemente acontecem nos mesmos espaços digitais onde jogam e se conectam com amigos". De acordo com a pesquisa, quase 60% das ocorrências se concentraram em plataformas populares de mensagens e redes sociais, a exemplo do Instagram e do TikTok, ao passo que 14% dos registros ocorreram em ambientes de jogos eletrônicos interativos.
O perfil dos agressores surpreende ao revelar que, em mais de 57% das situações, a vítima já conhecia o autor pessoalmente, incluindo colegas de escola, namorados, amigos próximos e parentes. Nos casos em que a aproximação inicial ocorreu no ambiente virtual, que representam 38% do total, os criminosos se valeram de mecanismos das próprias redes, como perfis falsos e o envio de mensagens privadas diretas.
As consequências psicológicas para os jovens afetados são severas, elevando em quatro vezes a propensão a pensamentos suicidas, automutilação e episódios agudos de ansiedade. Apesar do sofrimento, a subnotificação é alarmante: mais de 40% dos sobreviventes silenciaram sobre a agressão, e somente 1% das ocorrências chegou ao conhecimento de autoridades policiais ou assistentes sociais, motivado principalmente pela falta de informação sobre canais de ajuda.
Para mitigar a disseminação desses crimes cibernéticos, que agora incluem ameaças de extorsão financeira e conteúdos gerados por inteligência artificial, o Unicef defende reformas urgentes. A instituição cobra que governos e corporações de tecnologia implementem regulações rigorosas de privacidade para menores e mecanismos eficientes de responsabilização jurídica, além de combater a cultura de hipersexualização infantojuvenil.
